日前，成立剛滿兩年的AI招聘網站Mercor宣布，完成1億美元B輪融資，估值達到20億美元(約合人民幣145億元)，是五個月前估值的8倍，成長速度令人咋舌。

公司創始人卻是三個退學的00后，用了24個月，一躍成為百億級別獨角獸AI造富的瘋狂，躍然紙上。

你方唱罷我登場。融資競賽還在AI江湖里不停上演。但爭議隨之而來：這會是有史以來最大的一場估值泡沫嗎?

三個00后，退學創業

故事要從三位00后說起。

出生于2004年的Brendan Foody，年紀雖小卻是一位連續創業者，早在高中時期就創立一家數字咨詢公司。期間，他在學校辯論隊結識了Adarsh Hiremath和Surya Midha，三人曾組隊贏得一場美國政策辯論賽冠軍。

2021年，Foody和Midha順利考入美國喬治敦大學，分別就讀經濟學和外交專業。Hiremath則進入哈佛大學攻讀計算機專業。大二那年，三位大學生一拍即合，在宿舍里創立Mercor。

最初，Mercor只是簡單地為印度工程師和需要編程的初創公司牽線搭橋。僅僅幾個月，在沒有任何外部資金支持的情況下，營收達到了100萬美元，凈賺8萬美元。

19歲的他們雄心勃勃，決定退學全職創業。彼時ChatGPT已橫空出世，Mercor順勢利用人工智能大模型收集數據并簡化招聘流程。在Foody看來，招聘是最被低估的職能不同人才的流入流出等同于每家公司的資金去向，可以從中收集到行業所需的一切。

Mercor上的求職過程與傳統招聘網站不同之處在于，應聘者上傳簡歷后，需與AI進行20分鐘的視頻面試，才能進行職位匹配。招聘方上傳職位描述后，系統自動推薦最佳候選人。

公司官網顯示，Mercor人才庫里有超過46萬求職者，職位多是遠程短期類工作，包括研發、設計、運營和分析師等。

商業模式很簡單，向企業方收取招聘費用以及薪資管理等，其中招聘費用約為員工年薪的30%，OpenAI等大型科技公司是其主要客戶。兩年內，公司ARR達到7000萬美元，預計本月將實現100萬美元利潤和700萬美元收入。

不過爭議也隨之而來。硅谷資深獵頭公開評論稱，兩年內實現 7000萬美元的純人才招聘的年平均收入是不現實的無論是在人才短缺的高峰期，還是在硅谷裁員潮嚴重的當下。以此推斷，大部分收入或來自薪酬管理部分。“招聘業務更像是品牌宣傳，讓公司聽起來更有吸引力。”

當中還有另一段插曲，Mercor是少數踐行“996工作制”的硅谷公司，一度引起爭議。員工每天早上9點到崗，一直工作到晚上9點，每周工作6天。盡管硅谷不缺有加班文化的公司，但全員996的公司，甚為少見。

“這不是一種強迫員工努力工作的制度。”創始人Hiremath稱，選擇996，是為了防止團隊在周日加班。他們更愿意吸收那批最有野心的年輕人，目前公司員工的平均年齡為22歲。

更大的爭議在于用AI取代一部分HR工作，可能會加速失業發生。“如果人工智能讓90%的工作實現自動化，那么人是解決剩余10%瓶頸的關鍵。這使得人們的貢獻更有價值。”創始人解釋，Mercor要做的是最大限度地發揮人的潛力，而AI消除了招聘過程中的偏見，預測應聘者能力在測試中已經超過了人類。Mercor希望最終能做到預測長期績效評估，幫助雇主跟蹤并培養人才。

剛剛融資7個億，估值145億

至今Mercor身后已集結了一支豪華的投資人隊伍。

2024年1月，Mercor獲得了360萬美元的種子輪融資，由General Catalyst領投，參與方包括NEA董事長Scott Sandell、Soma Capital、Link Ventures等。

回憶起這筆投資，General Catalyst合伙人稱：“第一次見面時，就覺察三位創始人與眾不同。他們擁有罕見智力、對彼此的深厚信任以及打造AI人才應用的堅定愿景。”此后，General Catalyst出現在每一輪融資名單里。

這年3月，三位創始人共同獲得蒂爾獎學金(Thiel fellowship)由硅谷創投教父、科技領袖彼得·蒂爾Peter Thiel支持的項目，為輟學的年輕企業家提供資助，每位獲獎者可獲得10萬美元獎金。經此，Mercor在創投圈開始聲名鵲起。

2024年9月，Mercor宣布A輪融資為3000萬美元，估值達到2.5億美元。本輪融資由Benchmark領投，General Catalyst、Peter Thiel、Twitter聯合創始人Jack Dorsey、問答網站Quora首席執行官Adam D’angelo、前美國財政部部長Larry Summers、Chris Re等機構和個人參與。

Benchmark搶到領投實屬不易，談判階段曾特意搭乘直升機來回接送創始人開會。在此之前，Mercor的創始人們因對其他機構提出的估值不滿，談崩過不止一次。

直到今年2月，Mercor宣布完成1億美元B輪融資，估值攀升至20億美元。該輪融資由Felicis Ventures領投，現有投資者Benchmark、General Catalyst和DST Global也參與其中。

迅速取得成功是大多數初創公司的夢想，但很少有公司能像Mercor一樣在短時間內實現。從0到20億美元估值，Mercor只用了兩年時間。三位21歲的少年，成功躋身史上最年輕的獨角獸創始人之列。

創始人Foody透露，這輪融資是投資人主動找上門來，僅用了兩周時間便順利完成。下一輪融資，將在半年后開始啟動。B輪融資將用于進一步提升Mercor的AI技術，優化篩選與預測候選人能力，以更好地匹配求職者與企業需求，最大限度發揮人類的才能。

“當我們 19 歲創辦公司時，我們雄心勃勃，但從未想過會在 21 歲時成為一家價值 20 億美元的公司。”

2025，AI造富潮

超級泡沫會被戳破嗎?

幾乎沒什么意外，2025年AI造富神話繼續瘋狂上演。

就在本月，OpenAI稱軟銀集團即將敲定400億美元(約合人民幣2900億元)融資。交易完成后，軟銀將超越微軟成為OpenAI的最大投資方。

這是全球風投史上最大一筆融資。而這項紀錄的保持者，此前同樣是OpenAI。這一次，這次孫正義不想再錯過了。

不久前，OpenAI聯合創始人、前首席科學家Ilya Sutskever正在為他的AI初創公司Safe Superintelligence籌集超過10億美元(折合約73億元人民幣)的融資，估值或超過300億美元(折合約2179億元人民幣)。

實際上，去年SSI剛成立僅11周，估值已經達到50億美元。如今公司尚未產生任何收入也沒有發布產品，這只最神秘獨角獸曾明確告知投資人，不要指望短期的意外之財。盡管有AI大牛坐鎮，仍令人不免咋舌。

瘋狂仍在繼續。AI初創公司Anthropic也傳出最新消息，正緊鑼密鼓籌備一輪高達35億美元的融資。若此輪融資順利達成，這家成立僅四年的初創公司估值將飆升至615億美元(約合人民幣4366億元)。

Anthropic的創始人是從OpenAI出走的達里奧·阿莫迪和丹妮拉·阿莫迪兩兄妹，融資歷程一路順風順水，獲得了亞馬遜、谷歌等科技巨頭以及知名風險投資的資金支持。

這邊上演著數百億美元的造富神話，明星公司烈火油烹、鮮花著錦。那邊則有人不斷敲響AI泡沫的警鐘。

“新的重大技術無疑會改變世界并取得成功。但有些人將這一點與投資的成功混淆了。”橋水基金創始人達利歐最新警告稱，投資者對AI的狂熱助長了泡沫，類似25年前的互聯網泡沫破滅的情形。

他表示，“定價已經達到了一個較高的水平，同時還存在利率風險，這種組合可能會刺破泡沫。”

微軟CEO也對AI產生懷疑，表示“人們自稱取得了一些AI里程碑，在我看來，這只是無意義的基準測試。”

實際上，今年已經倒下了一批AI明星公司。就在上周，惠普以1.16億美元收購了前蘋果高管創辦的Humane，硬件產品Ai Pin服務宣布終止，明星AI硬件將變成電子垃圾。

彼時Ai Pin一出世，火遍全網。甚至有人表示，AI硬件的iPhone時刻，已經到來。一年多前，Humane估值高達8.5億美元，融資名單上站滿了奧特曼、微軟、Salesforce等重量級投資方，如今不到二折出售。

“整個AI行業的估值都被夸大了。幾個什么都不懂的人，帶著四頁PPT，拿到估值數十萬美元。這太瘋狂了。”前甲骨文高管Tom Siebel對AI獨角獸的普遍高估值提出質疑，表示“他們即便消失了，世界也不會有任何變化，隨時會有新公司替代。”

潮水終將褪去，偽創新的淘汰賽已經打響，我們拭目以待。